艾滋病：认识人类免疫缺陷病毒（HIV）
艾滋病，全称为“获得性免疫缺陷综合症”（Acquired Immunodeficiency Syndrome, AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus, HIV）引起的一种严重的传染病。HIV是一种通过攻击人体免疫系统，尤其是CD4细胞（T淋巴细胞）来削弱人体抵抗力的病毒。当免疫系统被削弱时，人体就更容易受到各种感染和疾病的侵害，从而导致艾滋病的发生。
HIV通过破坏免疫系统的核心，使得感染者的身体逐渐失去抵御各种病原体的能力。HIV的主要传播途径包括无保护的性行为、与感染者共用注射器、母婴传播（孕期、分娩或哺乳）等。需要注意的是，HIV并不会通过日常接触、握手、拥抱或共享餐具等方式传播。
HIV感染有一个漫长的潜伏期，可能长达数年。在这一时期，感染者可能没有任何明显症状，但病毒依然在体内繁殖并持续破坏免疫系统。如果不进行治疗，HIV感染最终会发展为艾滋病。艾滋病阶段，感染者的免疫系统已经严重受损，容易受到机会性感染（如肺炎、结核病）和某些恶性肿瘤的侵袭，这些感染和疾病常常是致命的。
目前，HIV感染尚无治愈方法，但通过抗逆转录病毒治疗（ART），可以有效抑制病毒复制，降低病毒载量，使感染者的免疫系统保持较为稳定的状态，从而延缓艾滋病的进展。坚持规范治疗还可以显著降低病毒传播的风险，使得感染者能够过上接近正常的生活。
预防HIV感染是防治艾滋病的关键。人们应当加强安全性行为意识，使用避孕套可以有效降低感染风险；共用针具、注射器等高风险行为则应当完全避免。对于高危人群，还可以通过暴露前预防（PrEP）和暴露后预防（PEP）等措施进一步减少感染风险。
艾滋病是一个全球公共卫生挑战，HIV病毒的传播关系到每一个人。我们每个人都应增强对HIV和艾滋病的认识，积极参与预防和教育工作，以共同抗击这一疾病。通过科学的手段和有效的干预措施，我们可以控制HIV的传播，保护自身和他人的健康。